Война с первых же дней вызвала резкое увеличение финансовых расходов. Численность российской армии возросла с 1,36 миллиона человек (контингент мирного времени) до 6,6 миллиона человек на 1 января 1915 года, 8 миллионов - на 1 января 1916 года. Образовавшуюся огромную брешь в бюджете правительство царской России попыталось закрыть увеличением налогов. Уже осенью 1914 года выросли почти все налоги и почтово-телеграфные тарифы. В дополнение к существующим были установлены новые налоги: за право пользования телефоном, на перевозимые по железным дорогам грузы, налог со зрелищ, дополнительный акциз на чай и другие косвенные налоги.
Кроме того, недостаток рабочих рук и сельскохозяйственного инвентаря привел к значительному сокращению посевных площадей. Даже в обильной, исконно аграрной Тамбовской губернии случались перебои с продовольствием, вскакивали цены на самые ходовые товары. Цены на хлеб росли, и беднота, обычно покупавшая его, несла непосильные расходы. Плохо обстояло дело и с мясом. Причиной этого являлось сокращение численности скота в европейской части России. В результате был сокращен солдатский мясной паек и введено ограничение потребления мяса городским населением.
Сложное положение приводило к тому, что с продовольствием постоянно спекулировали. Продавцы и производители провизии вступали в сговоры, намеренно завышая цены, продавая некачественный товар под видом первосортного. Недовольство простых людей, между тем, росло, а царское правительство не всегда могло усмирить толстосумов.
Цены на продукты питания стали подниматься с первых же дней войны. Это обстоятельство побудило правительство вмешаться в стихию рынка. 31 июля 1914 года был издан циркуляр министерства внутренних дел об установлении таксированных цен на ряд продуктов питания. На основании этого циркуляра таксы устанавливались различными органами: городскими думами, губернаторами и смешанными комиссиями. Однако отсутствие единой системы регулирования таксования (разные губернии объявляли разные группы товаров "социально значимыми") приводило к тому, что "таксированные товары исчезали из района таксировки и появлялись в местах более высоких цен".
Одним из основныx занятий власти на местах в 1916 году стало противодействие спекуляциям и поиск выхода из продовольственного кризиса. К решению потребительских проблем подключалась и общественность.
Мясо для бедных. «Тамбовский край» №13 (2483) от 1 февраля (17 января) 1916 года
Не так давно руководитель громадного дела по снабжению армии продовольствием С.Н. Ленин авторитетно разъяснил, что в отношении мяса и вообще продовольствия, нужного для армии, он совершенно спокоен, но что касается положения тыла, то надежды на изобилие мяса весьма неосновательны. И не потому что трудно его подвозить, а потому, что вообще неоткуда будет достать мяса. Позвольте в доказательство утверждений г. Ленина привести соответствующие цифры.
В России насчитывается до 50 миллионов голов рогатого скота, прирост скота равен 18 процентам. 50 миллионов голов рогатого скота в среднем можно считать равным 400 миллионам пудов мяса. Следовательно, в год прирастает 72 миллиона пудов мяса.
В мирное время эти 72 миллиона пудов поедало мирное население. Но теперь благодаря усиленному потреблению во многих местах России, не довольствуясь общим местным процентом, уже затронули и мясной капитал. А надежды на аргентинское, австралийское и канадское мясо нет никакой.
Следовательно, настанет такой момент, когда мяса совершенно не будет, а если и будет, то его придется уделять лишь тем классам населения, которые заняты физическим трудом.
Время, конечно, военное, но война не заставит корову телиться дважды. И вот в ожидании столь неблестящих перспектив необходимость заставляет обсудить вопрос о способах замены мясной пищи.
Вегетарианство нужно исключить, потому что овощи безумно дороги, да и достать их не легче мяса. На очередь, следовательно, становится рыба, которой у нас запасы неограниченные.
Рыба, а в особенности соленая, это "мясо для бедных", всегда была главнейшим продуктом питания бедных классов населения. В данное время рыба скорее сделалась мясом для богатых, потому что пуд ее вместо 4 руб. 50 коп. дошел теперь до 9 руб., а в розничной продаже трехкопеечная селедка стоит 18-20 коп. Цена не всякому человеку доступная.
Причины же такой дороговизны известны. Подвоз нашей рыбы из богатейшего Каспийского бассейна на время войны совершенно прекратился, и рыбопромышленники, вывозившие оттуда ежегодно до 60 миллионов пудов рыбных продуктов, теперь в отчаянии, не зная что делать, глядя на зря погибшие свои богатства.
Вопрос о снабжении населения рыбой и удешевление этого производства является крайне неотложным, и надо надеяться, что он получит свое полное разрешение в самом ближайшем будущем.
К сведению обывателей (к борьбе с дороговизной)
До сих пор изданная нашим городским самоуправлением такса на предметы первой необходимости мало облегчала положение потребителя, так как торговцы изобретали всевозможные средства и способы к ее обходу. Поставить широко борьбу с этим своеволием торговцев обыватели не могли, во-первых, вследствие своей неорганизованности, а во-вторых, потому что многих отпугивало соблюдение необходимых формальностей: звать городового, идти с ним и торговцем в часть, составлять там протокол и т. д. В самом деле, на все это уходило очень много времени, а потому большинство городского населения предпочитало мириться с установленным торговцами порядком, т.е. платило им по их желанию. К тому же городовых на базаре не всегда бывало достаточное количество и каждому из них приходилось одновременно успевать чуть ли не в 10 мест.
Теперь новый тамбовский полицеймейстер, идя навстречу публике в деле обуздания чрезмерных торгашеских аппетитов, заводит в этом деле с завтрашнего дня новый порядок. На базаре будут командироваться усиленные наряды полиции с таким расчетом, чтобы городовые были во всех местах продажи на базаре: около дров, в мясном ряду, в молочном и т.д.
Борьба со спекулянтами
Здравый смысл и инстинкты не обманывали нас, когда мы, говоря о причинах дороговизны, ссылались на спекуляцию. До поры, до времени мы не придавали спекулятивной деятельности дельцов особого значения. Нам было не до них, на их преступную работу мы смотрели сквозь пальцы. Под покровом нашей снисходительности преступная спекуляция росла и ширилась. Редкой стороны хозяйственно-экономической жизни не коснулась преступная рука алчных и хищных, темных, мало кому известных дельцов. Были области, в которых пределы их стараний ограничились сами собой, были и такие, где они оперировали чрезвычайно энергично. Однако область представляла широчайшее поле для их энергии, и они развернули в ней свои силы. Эта область продовольствия населения обеих столиц и крупных населенных пунктов.
Когда в непродолжительном времени начальником Петроградского военного округа, быть может, будет опубликовано подробное расследование по делу членов биржевой шайки Петроградской Калашниковской биржи, мы узнаем, к каким приемам прибегали и прибегают эти мародеры и кровопийцы. Тем, у кого чиста совесть перед Богом, собою и людьми, нечего бояться! Но те, которые играют на крови народной, которые, пользуясь величайшей мировой трагедией, ловят рыбу в мутной воде, действительно, боятся света, правосудия, страшатся гласности и законного возмездия.
Послушайте, что пишут из Москвы по поводу обыска на Московской бирже: "Переполох, произошедший среди переполнявшей площадь и здание биржи массы темных дельцов, был неописуем… Было задержано около 800 человек… Все задержанные, не имеющие права жительства в столице, будут высланы из Москвы"… Не правда ли сказочная картина?
Мы долго ждали, много терпели от спекулянтов… Но теперь полоса безразличного к ним отношения, видимо, пройдена. С темными подпольными силами, с хищниками, подрывающими и наше экономическое равновесие и действующими угнетающим образом на настроение тыла, начата серьезная борьба. После Петрограда преследование их перенесено в Москву. Приветствуя решительные шаги по борьбе со спекуляцией, следует только пожелать, чтобы меры против нее были распространены одинаково на все местности Империи, где чувствуется ее сила. Чтобы избавиться от плевел, их нужно вырвать с корнем везде. Иначе они дадут новые ростки.
Редакция «ТК» выражает благодарность заместителю директора по библиотечной работе ТОГБУК «ТОУНБ» М.В.Сабетовой и заведующей отделом основного книгохранения ТОГБУК «ТОУНБ» Е.В. Губановой за помощь в предоставлении материалов газеты «Тамбовский край» и активное сотрудничество.