Рожденная в Мичуринске, Валентина Тихоновна живет в Тамбове с 1960 года. Здесь она окончила историко-филологический факультет Тамбовского педагогического института, работала в газетах «Народный учитель», «Новости», «Тамбовская правда». Здесь на страницах газет с 1970 годов стали публиковаться ее стихи, чуть позже вышли первые книги. В эти же годы началась ее литературно-краеведческая работа по составлению тематических сборников, поэтических антологий, написанию очерков и статей о писателях-земляках.
Свою жизнь и поэтическую судьбу Валентина Тихоновна Дорожкина посвятила родному краю. И это не пафосное преувеличение, к которым нередко прибегают в подобных случаях. Это правда о хрупком чутком часовом, стоящем на страже времени. О ком бы из литераторов Тамбовского края ни хотелось вспомнить, - за материалами, за живой памятью о них нужно идти к Валентине Тихоновне. В ее кабинете под портретом лучащейся и окрыленной Майи Александровны Румянцевой хранится богатый литературно-краеведческий архив, любовно и кропотливо собиравшийся долгие годы. И это лишь малая его часть!
Количество написанных Валентиной Дорожкиной очерков о тамбовских писателях, литераторах, связанных с Тамбовским краем, хоть редко, хоть сиюминутно соприкоснувшихся с ним, - бесчисленно. Долгие годы она ведет на радио передачу «Забытые и возвращенные имена», в которой рассказывает о поэтах, чье творчество по каким-то причинам (и часто незаслуженно) отодвинулось от нас во времени и пространстве. Творчеству этих поэтов посвящаются занятия в литературно-творческом объединении «Тропинка», где ребята учатся быть внимательными не только к собственному творчеству, но и ко всему, что было создано до них. В этом глубинная правда жизни Валентины Тихоновны – присягать и наследовать лучшим образцам, писать не хуже.
И верность лучшему в сочетании с неравнодушным, всегда первозданно-трепетным взглядом на мир приносит свои поэтические плоды. Это ее строчки возникают в памяти, если выйти в щемящий воздушный простор Набережной после суетного непростого дня, после всех обид и невзгод, вдохнуть, как утешение, запах заречных далей:
Новая встреча сбудется!
Улица – наш маяк…
Набережная улица,
Бережная моя.
Это вслед за ней хочется повторять себе и встречным, пробираясь весной по пыльным улочкам города сквозь круговерть ежедневных дел:
Не пропустите цветенье сирени!..
И, каждый раз поражаясь верности сказанного слова, повторять под вечер ее, написанную страстным и горячим сердцем поэта, «Молитву»:
Боже, прости земную
За то, что креста не ношу,
Что имя Твое всуе
Часто произношу,
За то, что молюсь поспешно.
Но как я Тебя молю!
Прости мою душу грешную,
Что кроме Тебя люблю.
В Валентине Тихоновне привыкли видеть поэта-гражданина, учителя, крепко держащего в руках скрижали классического стиха, интеллигента, знатока российской словесности. Но чтобы видеть в поэте поэта, даже всего этого мало. Нужен тонкий мир, всем открытый, но открывающийся не каждому:
Все в этом мире что-то значит,
И меж большим и малым – связь.
Вот одуванчик – мальчик-с-пальчик –
Стоит, почти не шевелясь.
А вдруг наскочит ветер грубо
И не оставит ничего?..
Всего боится: детских губок,
Готовых дунуть на него,
Мяча, ноги неосторожной,
Дождя боится и грозы,
И даже капельки ничтожной,
И даже крыльев стрекозы…
А в поле выйти – так заманчиво,
Душою тянешься сюда…
Туманный шарик одуванчика
Вот-вот исчезнет без следа.
Хрупкость прячется, не афишируется на выступлениях, открываясь не сразу и лишь тем, кто сделает следующий шаг к поэту - возьмет в руки его книгу. Одно из таких откровений - сборник «Неотправленные письма», в котором особенно много теплых, а иногда кровоточащих строк о дружбе, любви, простых человеческих радостях и невзгодах.
У края леса подожду,
Пока спадет жара дневная.
Цветы тоскуют по дождю,
И я вполне их понимаю.
Какую грозную затею
Таит вечерняя заря?
Трава высокая желтеет,
Хоть далеко до сентября.
Истосковалась по воде
У речки высохшей калина,
Природу просит о дожде,
Хотя она неумолима…
Я возвращусь домой, а там
Тоскуют вазы по цветам.
Любование – одна из основ мироощущения поэта. Любование как умение насладиться Божественным в каждой малости мира, поблагодарить Создателя за эту малость («Ты Давшего воспеть не позабудь»). Все это воплотилось и в учительском даре Валентины Тихоновны - даре поддерживать и воодушевлять людей. Кто бы ни пришел к ней за советом, можно не сомневаться: его рукопись будет внимательно прочитана. Там, где найдутся огрехи, возникнут аккуратные «рабочие» галочки, деликатные знаки вопроса. Но лучшие стихи – а они непременно будут – так бережно и любовно прочтенные Валентиной Тихоновной, словно они не ваши, заслужат искреннюю и горячую похвалу. Любимая мысль Валентины Тихоновны: творчество побеждает любую боль и несправедливость, очищает и освобождает человека. Только тогда оно имеет право на существование.
Идя с этой мыслью к детям, Валентина Тихоновна на всю жизнь дарит своим воспитанникам чувство окрыленности, знание о том, что воздух правды и свободы - есть. За долгие годы таких детей было и есть очень много. В наступившем 2015 году исполняется тридцать лет главному детищу Валентины Тихоновны – литературно-творческому объединению «Тропинка», через которое прошло около тысячи ребят. Это целый городок поэтов! Многие стали журналистами, педагогами, общественными деятелями, профессиональными литераторами, филологами. Определяющей же для всех стала любовь к слову. А сколько детей, не пишущих стихи, но любящих книгу, каждый день посещает Областную детскую библиотеку! Ребята с удовольствием слушают Валентину Дорожкину на уроках литературного краеведения и часах поэзии.
Как тонко чувствует дитя,
Кто с ним всерьез, а кто фальшиво.
Его доверье обретя,
Оберегаю это диво.
То я со злом упрямо бьюсь,
То перед добротой стихаю.
Я щедро с маленьким делюсь
Своими новыми стихами.
О эти детские глаза –
Награда щедрая за дело…
Была счастливой полоса,
Пока дитя не повзрослело.
Я и от взрослых не таю
Все, что испытано когда-то.
Но думают: ума палата,
А я ведь сердце отдаю.
Валентина Тихоновна с радостью помогает и взрослым. Это прекрасно знают те, кто хоть раз обращался к ней за поддержкой. В часы трудностей и испытаний она всегда рядом. Для нее не бывает чужой боли, каждая боль – своя. Потому и звонит, не замолкая, ее телефон, и эти звоночки – как просьбы о помощи, дружеском участии, мудром утешающем слове.
Наверное, только тот, кто сам прошел через семь смертей, имеет мужество принять чужую беду, пережить ее как свою. Валентина Тихоновна не жалуется на судьбу, любит повторять: «Я счастливой родилась на свет». Но нельзя без горечи читать ее строки о погибшем на фронте отце, о послевоенном детстве, о непростом пути во взрослую жизнь, к своей мечте, о расцветшем и отнятом чуде любви, об одиночестве, предательстве близких, уходе друзей и любимых. Но даже в этих строчках нет уныния, обреченности. Есть мужество преодоления, сила роста, смиренное приятие новой боли, как в строчках об отце:
Мама с гордостью мне говорила,
Что тебя не страшила война.
Ты сказал ей, прощаясь:
«Мы - сила!»
И погиб.
Но осталась страна.
Не смело той проклятой метелью
Ни надежду,
ни веру твою…
Ты стоял
над моей колыбелью.
Я над братской могилой стою.
Это завещанное счастье – жить и хранить свою Родину - отзывается в каждом стихотворении поэта. Гражданская лирика Валентины Дорожкиной тонка и афористична. Многие стихотворения о Тамбовском крае и России благодаря композитору Ольге Егоровой стали песнями, без которых не обходится ни один городской праздник. Чего стоят прелестные и точные описания тамбовской природы, маленькие, узнаваемые всеми родные подробности: «зеленая и ласковая Цна», «на Набережной снег - как мокрый сахар», «и чем-то колдовским повеет опять с кленового листа», «улицы тамбовские уютные - теплая, единая семья»…
Поэтический мир Валентины Дорожкиной одухотворен, возвышен, населен прекрасными людьми. Среди них наши великие соотечественники Г.Р. Державин, А.С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, С.В. Рахманинов, С.А. Есенин, М.И. Цветаева, О.Ф. Берггольц, поэты-земляки И.С. Кучин, С.С. Милосердов, М.А. Румянцева, Вячеслав Богданов и многие-многие другие. Их творческие судьбы всегда переживаются современно и драматично. В каждом слове чувствуется неизбывная радость автора - принадлежать к русской стихии, русской истории, великой русской культуре. Отсюда, наверное, и название первой вышедшей книги Валентины Дорожкиной - «Причастность». В этом слове, в этом чувстве и бережность, и трепет, и любовь - все, за чем обращается читатель к творчеству поэта.
Для тех же, кому посчастливилось называть себя ее учениками, ясно одно: есть Валентина Тихоновна Дорожкина, а значит, бьется живое сердце города, что-то новое рождается в мир, любая печаль целебна, и обязательно - по-цветаевски - «будут стихи!».