Свою историю Ночная Хоккейная Лига начала в 2012 году по инициативе Президента Российской Федерации Владимира Владимировича Путина. С каждым годом этот турнир все больше набирает обороты, обретая в каждом регионе своих преданных поклонников.
Председатель федерации хоккея Тамбовской области Александр Малин рассказывает, что впервые подобное состязание прошло в Москве, где под эгидой Президента состоялся хоккейный турнир среди любителей "40+". В нем принимала участие и команда Тамбовской области. Позже регламент соревнований ужесточился. Для того чтобы попасть на хоккейный турнир, требовалось проводить внутренний чемпионат области, в котором должны были принять участие не менее пяти команд. К сожалению, но собрать такое количество игроков в регионе на тот момент не смогли. Сегодня необходимый для открытия Ночной Хоккейной Лиги минимум пройден.
- Торжественное открытие Лиги мы решили провести в Мичуринске. Это не первый турнир в этом городе. Ранее областная Федерация хоккея здесь проводила соревнование, посвященное председателю Тамбовской областной Думы Александру Валерьевичу Никитину, - отмечает Александр Петрович.
Все хоккеисты, участвующие в Ночной лиге, любители. Это является основным требованием соревнования. Но, несмотря на это, сам турнир является важной вехой развития хоккея как в регионе, так и в целом по стране.
- Хоккей является не только одним из интереснейших видов спорта, но в нашей стране он социально значимый. В любительской лиге играют те, кто любит этот вид спорта, но кто в силу определенных причин не может посвятить ему должное время днем, отсюда и название турнира. Эти люди - настоящие фанаты, любители и продолжатели своего дела. Это хороший пример для детей, как важно и полезно вести здоровый образ жизни, - подчеркивает Александр Малин.
Участие в региональном этапе принимают пять команд из Тамбова, Мичуринска, Рассказово, Кирсанова и Бондарского района. Первый заместитель главы администрации Тамбовской области Александр Сазонов отметил, что с появлением ледовых дворцов в регионе хоккей стал развиваться на разных уровнях: детском, профессиональном и любительском. Александр Александрович выразил надежду, что организация подобных турниров поможет сделать этот вид спорта более популярным, тем самым привлекая и новых спортсменов, и зрителей.
На открытие Ночной Хоккейной Лиги в Тамбовскую область приехал Олимпийский чемпион, заслуженный мастер спорта РФ, игрок сборной России по хоккею с 1991 по 1998 гг., игрок команды Сант-Луис Блюз в NHL с 1992 по 1995 гг., а ныне главный тренер юниорской сборной России Виталий Прохоров. Он провел для юных спортсменов мастер-класс, позже отмечая, что у российского хоккея есть будущее в регионах. Особенно с тем условием, что идет активное строительство ледовых арен. Теперь, по словам Виталия Владимировича, к ним следует добавить специалистов, и если они смогут привлечь мальчишек, то в будущем из них могут вырасти замечательные хоккеисты.
- Самое главное, что у детей есть возможность заниматься помимо учебы еще и спортом. Такая арена должна привлекать мальчишек и заинтересовывать их. Организация любительского турнира очень важна для развития спорта. Если взрослые дяди находят после работы время, к примеру, для хоккея, то они и детей приведут в спорт. За примером далеко ходить не буду. Мой отец занимался вне рабочее время футболом и хоккеем, он очень любил спорт. Я являюсь его воспитанником, именно отец привел меня в хоккей, - отметил олимпийский чемпион.
Виталий Владимирович также подчеркнул, что для нашего российского хоккея, чтобы в будущем были новые Якушевы и Харламовы, важно заниматься с детьми, подходить к этому процессу системно.
В целом же, хоть для Тамбовской области Ночная Хоккейная Лига и является новым событием, по результативности, зрелищности игр и количеству болельщиков на трибунах она едва ли уступила иным состязаниям подобного уровня. Стоит отметить, что у любительских команд уже есть свои преданные поклонники, следующие за любимыми игроками, пусть даже и непрофессионалами.