Человек-легенда. Пожалуй, трудно припомнить имя другого политического деятеля, чья слава с годами только крепнет, а любовь народа, искренняя и неподдельная, не угасает. Таким был Валерий Николаевич. В День его рождения близкие, коллеги и друзья вспоминали, как он жил и чем запомнился каждому из них. Не зря на встрече прозвучало, что в каждой их судьбе был "свой Коваль". А запомнился он, прежде всего, своими делами и единым на всю жизнь лозунгом – все ради города и горожан.
Он ушел из жизни в феврале 1998 года, не успев воплотить, возможно, тысячи идей. Но его последователи с гордостью уверяют: все хотели быть похожими на Коваля. Вечер памяти прошел по инициативе Главы города Тамбова Сергея Чеботарева. В холе администрации города была развернута выставка, подготовленная сотрудниками Центральной библиотечной системы и архивного отдела администрации города Тамбова. Здесь представлены фото и документы, но самым важным – воспоминанием – делились участники вечера памяти.
Валерий Коваль стал первым мэром Тамбова, он взял на себя всю полноту ответственности за судьбу города, был мужественным и честным, снискавшим уважение горожан. Но его феномен заключается в другом: он объединил тамбовчан, изменил их отношение к власти, утвердив убеждение – она может быть бескорыстной и на первое место ставить заботу о людях.
"Говоря о Коваля, сложно подобрать тональность. Потому что страшно скатиться в патетику, которая всегда признак пустоты. Коваль никогда не был патетичен, никогда не был излишне взвинчен, вдохновен в плохом смысле этого слова. Что такое Валерий Николаевич? Это человек, в отношении которого можно сказать: "Он подлинный". Сколько в наше время явлений, событий и личностей, про которых мы можем сказать "как бы". Это очень популярное сегодня слово. Валерий Коваль не был "как бы". Он был настоящий! И люди это чувствовали, - сказал Сергей Чеботарев.
"Маленький принц", сошедший со страниц Экзюпери. Так о Ковале сказала директор Тамбовской картинной галереи Татьяна Шестакова. И ее слова негласно подтвердили все присутствующие, и еще больше – горожане, которые с раннего утра несли цветы к могиле Валерия Николаевича, дабы почтить память настоящего Человека.