Идея об открытии под Тамбовом интернационального мемориала была озвучена в 2010 году на встрече Дмитрия Медведева, бывшего в те годы Президентом России, и премьер-министром Люксембурга, а ныне председателем Европарламента Жан-Клодом Юнкером. Спустя два года на станции Рада под Тамбовом был открыт памятный обелиск, приуроченный к 70-летию насильственного призыва люксембуржцев в гитлеровскую армию. В ходе Нюрнбергского процесса они были признаны жертвами фашизма.
На месте нынешнего мемориала в годы войны находился один из лагерей для военнопленных, а в Кирсанове — спецгоспиталь, куда были направлены более сотни пленных жителей Великого Герцогства.
Впервые делегация из Люксембурга посетила Тамбовскую область в 1988 году, с тех пор визиты стали регулярными. В составе нынешней делегации вице-премьер-министр Великого Герцогства, министр финансов Этьенн Шнайдер, посол Великого Герцогства Люксембург в России Жан-Клод Кнебелер, сыновья военнопленных Виктор Стейшен и Поль Шолер, а также 93-летний ветеран войны, военнопленный в прошлом и прямой свидетель тех событий Жан-Пьер Дом и его внук Кристоф Дом.
Во время встречи с губернатором Александром Никитиным господин Беттель признался, что с Тамбовской областью его связывают не только рабочие моменты. Премьер-министр Великого Герцогства Люксембург является прямым потомком знаменитого композитора Сергея Рахманинова. Господин Беттель выразил надежду на то, что в следующий визит на Тамбовщине удастся посетить усадьбу великого предка. К слову, в рабочем кабинете люксембургского премьер-министра висит фотография тамбовской Ивановки. Кроме того, люксембургский премьер-министр выразил надежду на дальнейшую совместную работу:
– Сохранить память о них для будущих поколений — это наш долг. Я принадлежу к поколению, которое не знало ужасов войны, и наша задача предотвратить подобные события. Чтобы мирно жить в мире, нужно прежде всего разговаривать друг с другом, а не наговаривать друг на друга. Именно это цель визита в Россию. Научный потенциал нашего взаимодействия также очень важно развивать. Сегодня мы успешно сотрудничаем с Тамбовским государственным университетом и планируем увеличить количество тамбовских студентов, которые могли бы учиться в Люксембурге. Хотелось бы наладить связь и с техническим университетом. Как раз это мы обсуждали вчера с премьер-министром Медведевым: развивать совместную работу в научной сфере и особенно в цифровых технологиях.
Губернатор Александр Никитин поблагодарил гостей за организацию акции «Бессмертный полк». Напомним, в мае этого года тамбовская делегация приняла участие в шествии «Бессмертного полка» на территории Люксембурга, которое прошло по инициативе ассоциации ветеранов Великого Герцогства. Всего в шествии приняло участие около пятисот человек. Сегодня в школах Великого Герцогства изучение истории зарубежных стран начинается с России, а также со знакомства с Тамбовом. В музее истории Второй мировой войны Люксембурга создана целая экспозиция, посвященная Тамбовской области.
– Для всех нас важна правда. Искажение истории, особенно о Второй мировой войне, к сожалению, активно продвигается в общественное сознание. Поэтому чем чаще мы будем встречаться, обсуждать, изучать, тем легче нам будет сохранить истину. Язык правды — не английский, не немецкий и не русский, он один для всех. Наше многолетнее гуманитарное сотрудничество доказало, что милосердие, добропорядочность, отзывчивость людей — это первичные ценности, которые не подвержены идеологии и политическим интересам, не имеют национальной и территориальной окраски, — сказал глава региона.
Стороны обсудили варианты сотрудничества в сфере экономики, культуры и социально-исторических связей. Господин Беттель отметил, что в Люксембурге знают о тамбовской картошке и окороке.
– Есть еще мичуринские яблоки, но поскольку у меня на них аллергия, этот аспект меня интересует меньше всего, — пошутил премьер-министр.
Александр Никитин пообещал, что даст поручение мичуринским ученым разработать гипоаллергенные яблоки, чтобы гость сумел отведать их вкус.
Стороны выразили надежду на то, что между Великим Герцогством Люксембург и Тамбовской областью будут расширяться не только социально-экономические связи, но и налаживаться обмен опытом в различных отраслях.
В завершении встречи господин Беттель передал Александру Никитину подарок — символ Люксембурга — лису, сказав по-русски:
– Тамбовскому волку от люксембургской лисы.