После поворота близ села Отъяссы проезжаем еще примерно семь километров. Проехать мимо Мамонтово невозможно. Дорога упирается прямо в стены известного на всю страну монастыря.
Осенив себя крестным знамением, заходим внутрь. Кажется, не особо опоздали - посещения храмов, службы в церкви, молитвы и омовения в Святом озере длятся здесь с шести утра до полуночи.
Никольский Мамонтовский монастырь был основан по велению матушки царя Михаила Романова инокини Марфы в 1629 году (за семь лет до основания Тамбова!). Свое название он получил в честь старца Маманта, который здесь проживал.
Однажды Маманту явилась в лесу икона Николая Чудотворца. На месте обретения иконы старец и стал возводить первый храм будущего монастыря.
Из жития Святого чудотворца Николая
Святитель Николай - один из самых почитаемых на Руси святых чудотворцев, прославился как великий угодник Божий.
Он был единственным сыном благочестивых родителей Феофана и Ноны, давших обет посвятить его Богу. Плод многолетних молитв ко Господу бездетных родителей, младенец Николай со дня рождения своего явил свет будущей своей славы великого чудотворца. Мать его после родов сразу исцелилась от болезней. Новорожденный ребенок в купели крещения простоял на ногах три часа, никем не поддерживаемый, воздавая этим честь Пресвятой Троице.
С детских лет Николай преуспевал в изучении Божественного Писания. Днем он не выходил из храма, а ночью молился и читал книги. Дядя его, епископ Патарский Николай, радуясь духовным успехам и высокому благочестию племянника, поставил его в чтеца, а затем возвел Николая в сан священника.
Служа Господу, юноша горел духом, а опытностью в вопросах веры был подобен старцу, чем вызывал удивление и глубокое уважение верующих.
По кончине архиепископа Иоанна он был избран епископом Мир Ликийских после того, как одному из епископов Собора, решавшего вопрос об избрании нового архиепископа, в видении был указан избранник Божий - святой Николай. Призванный пасти Церковь Божию в архиерейском сане, святитель Николай оставался тем же великим подвижником, являя пастве образ кротости, незлобия и любви к людям.
Во время своего служения Богу Николай Чудотворец неоднократно являл милость к падшим, исцелял от смертельных болезней и даже воскрешал людей из мертвых.
Достигнув глубокой старости, святитель Николай мирно отошел ко Господу. Честные его мощи хранились нетленными в местной кафедральной церкви и источали целебное миро, от которого многие получали исцеления. В 1087 году мощи его были перенесены в итальянский город Бар, где почивают и поныне.
Имя великого угодника Божия, святителя и чудотворца Николая, скорого помощника и защитника всех притекающих к нему прославилось во всех концах земли, во многих странах и народах. (И Римско-католическая, и Православная церкви одинаково высоко чтут Николая Чудотворца).
На Руси множество соборов, церквей и монастырей посвящено его имени. Один из таких монастырей - Святая Мамонтова пустынь.
Взгляд назад
За время своего существования пустынь пережила немало тяжелых и трагических событий. Едва окрепнув, она в 1768 году была упразднена в связи с секуляризацией церковных земель. Но многочисленные паломники продолжали идти на святую землю, чтобы поклониться иконе Николая Чудотворца и окунуться в Святое озеро, на берегу которого и построили монастырь.
В 1775 году рядом со старым храмом начали строить новый монастырский Никольский храм. Во второй половине ХIХ века в нем появились уникальные деревянные скульптуры (для православных храмов, вообще-то, совсем не характерные).
В начале ХХ века мужской Мамонтовский монастырь становится женской обителью, а ее настоятельницей - монахиня Агния (Парамонова). На ее деньги строится новый келейный корпус, а в 1915 году освящается новый Никольский храм, в который переносят икону святителя Николая. По легенде, во время освящения нового храма в нем появился неизвестный старец, который, перекрестившись, изрек:
- Долго храм строился, да недолго служить будет! Все здесь скоро уничтожат: и храм, и сам монастырь… Даже само Святое озеро осквернить захотят.
Но не смогут! Как исцелялись люди в этом озере, так и будут исцеляться.
Слова неизвестного старца оказались пророческими. После революции 1917 года большевики организовали в церкви детскую коммуну и на Святом озере завели гусиную ферму. А в 1955 году Никольский храм был осквернен и разрушен до основания. Уникальные церковные деревянные статуи и иконы переправили в Моршанский краеведческий музей.
Возвращение
Но по-настоящему святые места невозможно разрушить никакими приказами и постановлениями. Не успели порасти бурьяном руины монастыря, а в Мамонтову пустынь снова стала возвращаться жизнь, а вместе с ней и вера. Уже в конце пятидесятых годов здесь поселились две отшельницы - монахини Ксения и Анна. Паломники тоже не забывали это место - ежегодно в день памяти святителя Николая Чудотворца сюда стекались сотни верующих, чтобы сотворить молитвы на месте древней обители и окунуться в воды Святого озера.
В шестидесятые годы советским партийным функционерам удалось-таки на пару лет запретить массовое паломничество на место бывшего монастыря, но вскоре все вернулось на круги своя, и поделать с этим было уже ничего невозможно!
Говорит паломница из поселка Строитель Ольга:
- C мужем и семьей старшего сына не первый год уже здесь бываем. Приезжаем почти на весь день. И службу отстоять, и святой воды набрать, и в крестном ходе принять участие, и в Святом озере омыться.
А впервые сюда приезжали, когда тут одни руины еще были. Хорошо, что к православным людям вернулось это святое место.
Православная жемчужина Тамбовщины
Сегодня Мамонтова пустынь снова высит свои купола на берегу Святого озера. Древнейшая святая обитель Тамбовщины стараниями многих верующих людей (и при активной поддержке нынешних властей!) практически восстановлена. На фундаменте разрушенного храма стоит новый храм Николая Чудотворца, в монастыре есть келейный корпус с домовой церковью, построена часовня, Святое озеро очищено, для верующих оборудованы удобные купальни, из Святого источника бежит целебная вода, территория монастыря облагорожена.
В ее центре высится великолепный памятник Николаю Можайскому - в полный рост, с мечом в правой руке и макетом храма в левой (работы Зураба Церетели).
Говорит гость из Рязанской области Алексей:
- Я сегодня здесь впервые и просто поражаюсь всей этой красоте и благолепию. Гощу у родственников в Тамбове. Они мне и рассказали об истории этого монастыря, и с собой сюда взяли. У меня просто нет слов! Вы сами-то хоть понимаете, какая святая жемчужина есть на территории вашей области?
Мы, слава Богу, понимаем!
Звон колоколов согревает души и просветляет сердца тысяч паломников. А главное, кажется, наша святая православная вера уже навсегда вернулась в эти места.
Господи, да будет это так!