Этот фестиваль необычен для театральной России. Его уникальность в том, что это актерский фестиваль, и члены жюри в первую очередь оценивают игру актера, его самобытность. Не случайно он назван именем Николая Хрисанфовича Рыбакова, который закончил свой творческий и жизненный путь в Тамбове.
За восемь лет существования фестиваль стал уникальным художественным явлением в творческой жизни провинциальных театров. Выдающиеся открытия, смелые эксперименты в актерской профессии перестали оставаться в тени, быть незамеченными. Провинциальные театры России с надеждой, доверием и с сердечным расположением ожидают встречи с Рыбаковским фестивалем.
Жюри фестиваля возглавляют известные российские артисты. Например, председателем жюри Пятого и Шестого фестивалей стал актер Государственного академического Малого театра России, Народный артист России Виталий Коняев, он же возглавит жюри Восьмого Рыбаковского.
В результате конкурсного отбора художественно-экспертная комиссия, в состав которой вошли ведущие актеры Государственного академического Малого театра России и московские театральные критики, для участия во II туре фестиваля выдвинула шесть спектаклей с участием шести номинантов на премии им. Н.Х.Рыбакова «Актер России» и «Актриса России».
В этом году в конкурсной программе фестиваля примут участие: Пензенский областной драматический театр имени А.В. Луначарского, Смоленский государственный драматический театр имени А.С. Грибоедова, Нижегородский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический театр имени М. Горького, Новосибирский городской драматический театр под руководством Сергея Афанасьева, Вологодский театр для детей и молодежи, Самарский академический театр драмы имени М. Горького и Тамбовский государственный ордена «Знак Почета» драматический театр.
По сложившейся традиции, ежедневно ведущие московские критики будут проводить обсуждение спектаклей-участников фестиваля. Это ожидаемое мероприятие интересно не только актерам и режиссерам, участникам фестиваля, но и тамбовским театралам.
Кроме того, фестиваль имени Н.Х. Рыбакова стал крупным научно-образовательным событием. В рамках фестиваля организован уникальный молодежный проект, во время которого проводятся показы дипломных спектаклей студентов театральных вузов Центрального федерального округа. В этом году в молодежном проекте фестиваля примут участие студенты Высшего театрального училища (института) имени М.С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России со спектаклем «ДОСТОЕВСКИЙ VS 2013» (главы из романа «Братья Карамазовы»). Также, по сложившейся традиции, участниками Молодежного проекта станут студенты театрального института Саратовской государственной консерватории имени Л.В. Собинова со спектаклем «Майская ночь» Н. Гоголь; студенты театрального факультета Воронежской государственной академии искусств со спектаклем «Саня, Ваня, с ними Римас» В. Гуркин; студенты Института культуры и искусств Тамбовского государственного университета имени Г.Р. Державина со спектаклем «7. LA TRAGEDIA DE LA CASA DEL BERNARDA ALBA» по пьесе Ф.Г. Лорки. Впервые в этом году в Молодежном проекте фестиваля примут участие студенты театрального института Нижегородской государственной консерватории имени М.И. Глинки, они представят спектакль «Женитьба Бальзаминова» А.Н. Островский.
Официальными наградами фестиваля являются две премии «Актер России» и «Актриса России», премия «За честь и достоинство» имени Народной артистки РСФСР Т.А. Еремеевой (Битрих) и две премии «Признание».
Решением художественно-экспертной комиссии фестиваля на звание лауреата премии «За честь и достоинство» имени Народной артистки РСФСР Татьяны Александровны Еремеевой (Битрих) выдвинут Народный артист РФ, лауреат премии имени Н.Х. Рыбакова «Актер России», лауреат премии имени Н.И. Собольщикова-Самарина Георгий Демуров – актер Нижегородского государственного ордена Трудового Красного Знамени академического театра драмы имени М. Горького, который готовит в рамках фестиваля свой творческий вечер.
Лауреатами премии имени Н.Х. Рыбакова «Актер России» и «Актриса России» в разное время становились ведущие мастера сцены из Ульяновска, Тулы, Нижнего Новгорода, Ярославля, Калуги, Воронежа, Иркутска, Ростова, Кудымкара, Элисты, Самары и Владимира.
В этом году претендовать на почетное звание «Актер России» будут актер Смоленского государственного драмтеатра имени А.С. Грибоедова Олег Кузьмищев, заслуженный артист РФ Сергей Блохин из Нижегородского государственного ордена Трудового Красного Знамени академического театра драмы им. М.Горького, хорошо известный тамбовскому зрителю заслуженный артист РСФСР Михаил Березин из нашего драмтеатра.
Две премии «Признание» будут вручены по итогам фестивальной программы.
В рамках фестиваля 18 мая объявлен Днем памяти великой русской актрисы, Народной артистки РСФСР Татьяны Александровны Еремеевой (Битрих). В этот день 16.00 в зале ГУ «Киновидеопрокат» состоится вечер памяти Т.А. Битрих «Встреча друзей» с участием почетных гостей фестиваля – ее семьи: сына Владимира Игоревича Ильинского, его жены Татьяны Александровны, внука Игоря, а также друзей Т.А. Битрих: режиссера и писателя Анны Шишко, музыкального режиссера Татьяны Гапечкиной, драматурга и издателя Галины Турчиной.
19 мая, в день рождения Николая Хрисанфовича Рыбакова, участников и гостей фестиваля ожидает особенно насыщенная программа. В 12.30 состоится театральный перфоманс «Рыбаков. Из прошлого», а также возложение цветов к мемориальной доске великого русского актера Николая Хрисанфовича Рыбакова.
А вечером последнего дня фестиваля на сцене Тамбовского государственного ордена «Знак Почета» драматического театра пройдет торжественная церемония награждения лауреатов фестиваля и показ спектакля Самарского академического театра драмы имени М. Горького «Наша кухня».