Тамбовский поэт Семен Милосердов во время наших давних прогулок по улице Советской у управления областного УВД вдруг остановился около одного из решетчатых подвальных окон:
- Вот здесь находился так называемый карцер с иголками, - вспомнил он годы своей юности, - мне пришлось провести там много времени. Это небольшая камера размером метр на метр, окно выходило на Советскую, а пол был сделан в виде бетонной чешуи. Загоняли туда заключенного, совсем голого. И стоял он на этих бетонных иголках, которые впивались в ноги. Вот и стой, пока не признаешься, что ты – враг народа.
- Прошлое никуда не делось, - считает один из организаторов движения «Мемориал» на Тамбовщине, научный сотрудник одного из музеев города, соратник первого мэра Тамбова Валерия Коваля по демократическому движению Владимир Середа. - Оно напоминает нам о суровых временах, о режиме, который уничтожил миллионы людей. Сейчас мы вспоминаем о них, рассказываем об этом молодежи. И хорошо, что на молебен в Казанский мужской монастырь пришли сегодня не только представители старшего поколения, сами узники ГУЛАГа, но и их дети и внуки.
- Вспоминая те суровые, жесткие и ненормальные условия, в которых жили люди во времена репрессий, хочется всем нам пожелать, чтобы мы в своей жизни проявляли твердость в добре, - говорит игумен Серафим (Тюлюкин). И сказал он это, памятуя о том, сколько православных священников пострадало в годы репрессий. Они гибли в лагерях, но и там не снимали креста, проводили по просьбе своих товарищей по заключению православные обряды.
Сейчас в Тамбове живет 460 реабилитированных. Это не только побывавшие в лагерях, но и члены их семей, так называемые ЧСВН – члены семей врагов народа. Они, если оставались на свободе, а были это, как правило, женщины и дети, не могли устроиться на работу, получить жилье. Вот и скитались по родственникам и знакомым, выпрашивали милостыню.
Брониславу Лойко - председателю «Тамбовского общества репрессированных граждан» - сейчас 95 лет, но он хорошо помнит и те суровые годы, и своих товарищей по лагерям. И выражает уверенность, что такого больше в истории страны не повторится.