К началу матча газон стадиона "Спартак", что называется, вымок до травинки, и во многом характер игры зависел от того, кто же из соперников быстрее адаптируется к сложному покрытию. Спартаковцы с самого начала взяли инициативу в свои руки и уже на четырнадцатой минуте распечатали ворота гостей. Александр Зяблов сделал подачу с левого фланга, а его одноклубник Михаил Тыняный переправил мяч головой в ворота. Гости ответили довольно опасным угловым ударом, мяч скользнул над перекладиной. И все же следующий мяч снова угодил в ворота оскольцев. На 25-й минуте после подачи углового в исполнении Зяблова капитан спартаковцев Алексей Рязанов увеличил разрыв.
Казалось бы, победа у спартаковцев была уже в кармане, но сюжет этой встречи оказался более сложным и драматичным. На 35-й минуте защитник тамбовчан Дмитрий Ивченко неудачно сыграл в штрафной площади против своего оппонента, результатом чего стало назначение одиннадцатиметрового удара. Капитан "металлургов" Сергей Васильев уверенно пробил по воротам.
После перерыва гости заметно прибавили в атаке и добились результата. Подача с углового, и Константин Ионов, в свое время успевший поиграть за тамбовский "Спартак", сравнял счет. Этот гол придал матчу новый импульс, действия соперников стали еще более динамичными. Александр Зяблов, пройдя по флангу, выдал выверенную передачу на Дмитрия Белова, но Дмитрию не хватило точности. Оскольцы же пытались максимально использовать свои стандарты, пробив несколько опасных штрафных в течение пяти минут. На 72-й минуте дальним ударом в "девятку" капитан "Спартака" Алексей Рязанов снова вывел команду вперед.
Борьба продолжалась да последних минут матча. Великолепно исполненный штрафной удар Максима Сопина заставил голкипера гостей приложить все свое умение. Впрочем, и вратарь Дмитрий Давыдов сделал пару ключевых сейвов. В итоге победа тамбовчан 3:2 позволила увеличить разрыв с ближайшим преследователем по турнирной таблице до десяти очков.
Владимир Ковылин: "Ребятам хочу сказать спасибо за то, что они проявили все качества, присущие футболистам. Был неприятный момент, когда при счете 2:0 мы упустили инициативу, и соперник отквитал сначала один гол, а в начале второго тайма сравнял счет. Хорошо, что в этот момент ребята не сломались, а вышедшие на замену сыграли достойно. Ну, и хвала капитану. Сегодня он был выше всяких похвал.
Во втором тайме, конечно, была видна нехватка "физики" из-за проблем с подготовкой. Но еще раз говорю, сегодня обе команды проявили себя с лучшей стороны в таких сложных погодных условиях. Можно сказать, что девизом сегодняшней встречи стала крылатая фраза "Нам нечего терять, кроме своих цепей". Она была сказана перед началом матча, и ребята ее услышали".