В Тамбовской области череду праздничных событий, посвященных Году космонавтики, открыл юбилейный вечер, посвященный 85-летию со дня рождения Героя Советского Союза, Почетного гражданина города Тамбова, летчика-космонавта СССР Льва Степановича Демина.
Лев Демин - летчик-космонавт СССР №32, полковник-инженер, бортинженер космического корабля "Союз-15", почетный радист СССР, кандидат технических наук, в 1949 году окончил Московское авиационное училище связи (в 1947 году училище было переведено в Тамбов).
26-28 августа 1974 года Л.С. Демин в качестве бортинженера совершил космический полет на космическом корабле "Союз-15" вместе с командиром космического корабля Г.В. Сарафановым. Программа полета предусматривала работу на борту орбитальной станции "Салют-3", однако из-за нештатного режима работы системы сближения стыковку корабля со станцией осуществить не удалось и полет был досрочно прекращен. В ходе двухсуточного полета были выполнены эксперименты по технике пилотирования в различных режимах полета, сближение с орбитальной станцией "Салют-3". При возвращении впервые была произведена посадка ночью в полной темноте, чем доказана возможность возвращения в заданный район Земли в любое время суток.
За успешное осуществление полета и проявленные при этом мужество и героизм полковнику-инженеру Льву Демину присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 11234).
14 января в Музейно-выставочном центре Тамбовской области, где проходил вечер, собрались ветераны ВВС и Тамбовского высшего военного авиационного инженерного училища, кадеты Тамбовского кадетского корпуса им. Л.С. Демина, деятели культуры, офицеры космического арсенала (Знаменка) и тамбовчане, интересующиеся историей космонавтики.
Для участников вечера была развернута выставка космического снаряжения и техники, произведений живописи и скульптуры, документов и фотографий из фондов Музейно-выставочного комплекса.
Директор Музейно-выставочного комплекса, Почетный гражданин города Тамбова Игорь Николаев рассказал о годах учебы Льва Демина в Тамбовском высшем военном авиационном инженерном училище, о легендарном человеке, на которого когда-то хотели быть похожи все тамбовские мальчишки. Первый заместитель председателя Тамбовской городской Думы Марина Подгорнова и заместитель главы администрации города Дмитрий Алехин, пришедшие на мероприятие, возложили цветы к бюсту летчика-космонавта, а представитель городской власти в 70-е годы Лев Щербаков поделился своими воспоминаниями о Льве Степановиче и встречах с ним.
Вечер получился необыкновенно теплым, а выступления вокального ансамбля "Русский романс" и творческого коллектива Колледжа искусств добавили в него яркости и красок.