Во вторник, 9 октября, в Парке Победы города Тамбова были торжественно открыты бронзовые бюсты Героям Советского Союза Василию Щелкунову и Степану Перекальскому. Создание мемориалов велось в рамках партийного проекта «Историческая память» совместно с Российским Военно-историческим обществом.
Судьбы этих Героев прочно связаны с Тамбовщиной. Василий Щелкунов жил здесь после войны, а Степан Перекальский родился в Тамбовской области, в селе Осино-Гай. Оба совершили настоящие подвиги в годы Великой Отечественной войны. Так, Василий Иванович Щелкунов, летчик – ас, в августе 1941 года во главе группы бомбардировщиков совершил четыре успешных налёта на Берлин. На протяжении войны он совершил 74 боевых вылета и прославил фронтовую авиацию Советского Союза. Ему было присвоено звание генерал-майора.
Степан Николаевич Перекальский, командир 322-й стрелковой дивизии 60-й армии Воронежского фронта, проявил героизм в операции по освобождению Курской области от немецко-фашистских захватчиков. Под его командованием было освобождено 76 населенных пунктов. Его дивизия первой вступила в город Курск и полностью очистила его от немцев. 8 февраля 1943 года, поднимая в атаку бойцов 1089-го стрелкового полка, на улице Ямская гора города Курска (в настоящее время носящей его имя) подполковник Перекальский был смертельно ранен и умер в медпункте. Звания полковника и Героя Советского Союза ему было присвоены посмертно.
На торжественную церемонию открытия были приглашены советник Председателя Российского военно-исторического общества Ростислав Мединский, координатор партийного проекта «Историческая память» Владимир Карев, представители «Единой России», депутатского корпуса, заместитель главы Тамбова Сергей Кузнецов, курсанты, школьники, юнармейцы. Почетным гостем стал прославленный тамбовский фронтовой летчик, ветеран Великой Отечественной войны Александр Боднар. Он поделился воспоминаниями о военных годах и Василии Щелкунове, с которым служил в авиации дальнего действия. Александр Боднар также пожелал молодым тамбовчанам брать пример с Василия Щелкунова и Степана Перекальского, в память о которых сегодня были установлены мемориалы.